Структура почв имеет важное функциональное и диагностическое значение. Почвенные поры осуществляют запасание необходимой влаги и элементов питания, а также отводят излишек воды. Также по форме и размеру пор и строению твёрдой фазы почв можно диагностировать процессы почвообразования, исходя из которых можно строить прогнозы о состоянии почв и подбирать необходимые технологические приёмы для сохранения их свойств. Для быстрого, детального и точного изучения структуры почв применяется метод рентгеновской компьютерной томографии. Лаборатория физики и гидрологии почв Почвенного института имени В.В. Докучаева является пионером применения томографического подхода в почвоведении.